don't behave.

Le défi est de maintenir l’équilibre en force et technique, ce qui n’est pas toujours au goût de la brune qui a tendance à taper du poing pour faire fonctionner les choses. Mais après acharnement, la serrure saute et elle soupire de soulagement avant d’esquisser un rictus vainqueur. C’est fou ce qu’on apprend en tutoriel sur Youtube de nos jours.
L’odeur de renfermé lui prend le nez quand elle fait le premier pas dans la chambre de motel. C’est aussi miteux que la devanture, les meubles ont pris l’humidité, le papier peint se décolle sur les coins, les motifs floraux de l’édredon sont délavés… Tout le décor est figé dans le temps, un cliché ancien qui ne souffre pas des affres de la modernité qui a précipité le monde autour d’eux dans le nouvel âge.

Nori déploie son smartphone et la précieuse lampe torche qui lui permet de mieux distinguer les détails de la pièce. Une valise est négligemment posée entre le lit et le bureau et déborde de vêtements mal pliés. De la main, elle farfouille dans les affaires, à la recherche du moindre indice, mais elle suppose que le bougre est parti avec son ordinateur et de nos jours, plus personne ne se balade avec des dossiers papiers incriminant. Son rapport à Jia n’allait pas être glorieux… A moins de céder à la bonne vieille méthode de la confrontation musclée.
La garde du corps se fend d’un long soupir. Les missions avaient la fâcheuse tendance à se compliquer de plus en plus, les chercheurs de vérité étaient de plus en plus prudents et malins, preuve que le sacro-saint secret n’était plus qu’un fil tenant sur son dernier brin. La faute aux podcasteurs et redditeurs et tiktokeurs et youtubeurs chasseurs de mystères qui devaient tenir des communautés entière en haleine, quitte à se frotter aux dangereux gardiens de l’immortalité.
Parfois, elle rêvait que le monde entier se réveillait avec la nouvelle de l’existence des damnés, et alors qu’adviendrait-il de Provincetown ? Les habitants ne pouvaient tout de même pas craindre de devenir des rats de laboratoire ? L’ironie s’était déjà chargée de ça. Parfois, elle se demande ce qui serait advenu des Zhang se Lin avait fait face au mur impénétrable qu’est Provincetown, pire, si elle avait croisé la route de quelqu’un de plus motivé qu’elle à la faire taire.

Mais toutes ces spéculations, ces si sans fin et ce gouffre de questions, ne l’aidaient absolument pas dans la situation présente.
Elle pousse la porte de la salle de bains quand elle l’entend, le grincement des gonds de la porte d’entrée de la chambre. Nori pose la main sur son flingue et éteint la lumière de son téléphone. La salle de bains est éclairée timidement par une fenêtre à peine assez grande pour laisser passer sa carcasse si elle devait s’enfuir. C’est l’atterrissage qui lui paraît plus complexe. Ils sont au premier étage…
A croire qu’il ne lui restait vraiment que la solution frontale.  

“Fait chier.” Elle mime du bout des lèvres sans laisser échapper de son. Les pas dans la chambre sont aussi discrets qu’elle, prudents également. Parce qu’elle n’a pas le choix, elle se résout à passer une tête au-delà de l’encadrement de la porte pour observer une silhouette de dos qui ne ressemble absolument pas au type qu’elle file depuis la veille. Quelqu’un d’autre est sur cette piste.
Elle comprend que c’est même pire que ce qu’elle pense quand le profil de l’inconnu se découpe dans les faibles rayons qui passent à travers les rideaux. Fait. Chier.

“Il a rien laissé d’intéressant.” Elle a les deux mains sur son arme, mais le canon est pointé vers le sol, simple avertissement. Elle préfère pas savoir ce que ça lui coûterait de tenir en joue Dyer St. John. “Sauf si c’est moi que tu cherches, auquel cas, bingo.” Elle a un maigre sourire de circonstances, le tout c’est de garder le panache même quand le type en face a trempé ses mains dans quatre siècles d’horreur. Mais elle a la poitrine qui bat un rythme furieux et la peur au corps. On pouvait la qualifier de bien des choses, mais suicidaire, certainement pas. Alors elle avait appris à rester à sa place devant les bonnes personnes. Il est l’une d’elles.
Lentement, elle détend sa posture, comme si c’était une rencontre de routine. “Je suis pas là pour les problèmes, St. John.” Parce qu’elle en avait assez comme ça, et ils portaient tous le nom d’une autre famille trop riche et trop puissante de cette satanée ville.

On survit pas longtemps dans sa profession si on apprend pas à regarder l’intérieur d’un canon avec désinvolture. L’appréhension noue sa nuque et pèse sur sa poitrine, pourtant elle tient fièrement tête à la mort et son avatar. Elle comprend très bien le langage qu’il parle, le message qu’il fait passer sans un mot et elle hoche légèrement la tête pour signifier qu’elle accepte les termes du contrat. “C’est pas un problème, je te le laisse, mais je veux son ordi.” Elle hausse les épaules comme pour noyer l’information qu’elle vient de délivrer. “Le mien rame un peu.”
Nori réprime un soupir de soulagement quand il baisse enfin son arme et elle se déleste de la sienne dans le holster à sa taille. Soulagée parce que la menace n’est plus immédiate, mais aussi soulagée parce qu’elle n’aura pas à enfiler ses gants et tremper dans le sang d’un énième curieux. Elle veut bien laisser le St. John se ruiner le dos à porter un corps pendant qu’elle épargne encore un peu sa morale. Elle tirerait volontier sa révérence, mais elle savait que surveiller Dyer était maintenant la nouvelle priorité de sa mission si ça pouvait rapporter la moindre information à Jia. Ce ville n’était rien de plus qu’un échiquier géant et il n’existait rien qui ne fut pas politique dans les guerres intestines de familles au patrimoine et querelles pluriséculaires.

Alors du coin de l’oeil, elle observe le redoutable patriarche inspecter les lieux et elle attend sagement ses conclusions. En vérité, maintenant que la peur est passée, la curiosité prend le dessus. Que sait-il qu’elle ne sait pas et qui nécessite que le chef de clan se déplace en personne pour régler ses affaires ?
Nori est pour le moins perplexe, mais qui est-elle vraiment pour questionner les motivations d’un type qui a vécu aussi longtemps ? Que sait-elle du cycle des immortels qui consiste à voir les gens mourir autour d’eux constamment jusqu’à ce que la perspective de nouer de nouvelles relations devienne une punition ? Sûrement que des décennies de déceptions tatouées dans la chair empêchent la confiance de s’installer. Si elle avait vécu ne serait-ce qu’un tiers de sa vie, elle ne laisserait personne régler les problèmes à sa place.
Mais au point de se déplacer pour un enquêteur du web un peu trop curieux ? Qui pour l’instant n’a fait de mal qu’à cette chambre de motel en laissant ses restes moisi dans un coin de pièce ? Qu’est-ce qui se passe vraiment ici ?

“Sue’s diner. Il y est en général jusqu’à 08h30. Je recommande les pancakes, par contre le jus d’orange a un goût de carton.” Elle s’accroupit au-dessus de la valise et commence à fouiller dans les poches de pantalon à la recherche de la moindre information intéressante, une carte de visite ou un numéro laissé là qui pourraient l’aiguiller sur les personnes avec qui il s’est entretenu. La présence de Dyer lui fait douter de ses propres recherches. Peut-être qu’elle a raté quelque chose, peut-être qu’elle n’a plus du tout le nez fin comme elle le pensait, et l’ombre de sa possible obsolescence la rend paranoïaque.
“Il aime bien essayer de faire causer les gens, mais pour l’instant tout ce qu’il a appris c’est que le propriétaire du motel a de l’arthrite. Pauvre Morty.” Et elle non plus n’apprend pas grand chose de ses investigations à part que leur proie n’avait pas un t-shirt qui n’eut pas une tâche de gras quelque part. Une légère moue de dégoût lui fait plisser le nez. Les hommes.
Elle se relève et fait quelques pas jusqu’à la fenêtre dont elle écart les stores pour observer le parking. “Du coup c’était quoi le plan ? Le coincer ici ? Le suivre quelque part et le buter sans sommation ?” Il lui faut beaucoup de maîtrise d’elle pour ne pas laisser le scepticisme transpirer dans son ton. Elle ne fait que construire le questionnement jusqu’à demander ce qui la dévore, ce qu’elle n’arrive pas à concevoir dans tous les scénarios qu’elle se fait. “Et comment ça se fait que le Dyer St. John en personne se déplace ? C’est pas la main d’oeuvre servile qui manque pourtant.” Et Nori le sait mieux que quiconque, puisqu’elle est un de ces quidam qui bradent leur existence pour baigner dans le rayon de pouvoir des grands de cette ville.

Il lui faut beaucoup de force pour ravaler son expression perplexe à ce qui ressemble à de l’improvisation. C’était donc ça être un des types les plus puissants de la ville ? Entrer dans n’importe quelle situation avec la parfaite confiance de tout maîtriser même sans aucun plan ? Sûrement qu’il était habitué à tuer des gens rien qu’en énonçant son identité et il avait très certainement le numéro du chef de la police en speed dial pour couvrir ses actes.
Mais la véritable question demeurait : pourquoi s’était-il déplacé et pourquoi évitait-il le sujet ? Nori doit se comprimer physiquement pour garder le reste de ses questions à l’intérieur de son esprit en ébullition. “Je peux aussi la fermer mais c’est en extra. J’accepte le cash.” Le rictus malin est forcé, mais son regard trahit toutes les suspicions qui lorgnent juste en dessous de la surface. La certitude qu’elle doit le suivre est maintenant lacée autour de son corps, le devoir de tout rapporter à Jia se dispute la curiosité naturelle de la garde du corps, curiosité qui lui a déjà apporté trop d’ennuis mais qu’elle ne parvenait pas à réfréner.

Lui aussi devait se poser une multitude de questions, même si aucune d’elle ne portaient vraiment sur elle mais plutôt sur les obscures motivations de la famille qui l’emploie. Pour toute réponse, elle se contente d’un sourire énigmatique qui ne saurait être interprété autrement que par un si tu savais. Cavalier seul ou chien fou des Zhang, la clé du mystère n’avait absolument rien de bien intéressant et était même plutôt routinier : quelqu’un a posé la mauvaise question à la mauvaise personne, déclenchant une suite d’alarmes jusqu’au laboratoire et la Fondation. Charge à elle, à une traqueur ou parfois à Blade d’aller en apprendre d’avantage sur les motivations de la personne. Et si quelqu’un en savait trop, alors quelqu’un devait mourir. Visiblement, les St. John avaient le même système et Nori ne put s’empêcher de se demander combien de curieux étaient passés sous les radars de tout le monde pour atterrir directement dans le couperet de Dyer et de son clan ?
S’il n’était pas enclin à répondre à ses questions, alors elle non plus. Mais il ne se débarrasserait pas d’elle comme ça pour autant. Il n’existait aucun monde où elle le laissait continuer solo sans se soucier plus que de raison. “Bah oui St. John, faisons ça, comme je suis une imbécile apparemment.” Elle est déjà dans l’embrasure de la porte, appuyée contre le mur, bras croisés et air défiant.

“Ma mission c’est de le suivre, savoir où il va et qui il rencontre. S’il est voué à crever, c’est pas mon problème, mais j’aimerais au moins être là pour constater et en finir avec cette histoire.” Le reste, elle se garde bien de le révéler également. Elle n’est pas exécutrice par plaisir mais par nécessité, mais elle n’allait certainement pas révéler à Dyer qu’elle empiétait bel et bien sur ses plates bandes. Elle est aussi peu enchantée que lui à la perspective de devoir le suivre, mais elle ne rechignait pas à l’idée qu’il fasse le sale boulot et qu’elle se contente de récupérer la sacoche. “Je m’attends pas à ce qu’on se raconte nos vies et qu’on se fasse des bracelets d’amitié après coup, mais on peut essayer d’être deux personnes parfaitement civiles qui coopèrent pour atteindre leur objectif commun.”
C’est une imitation grossière d’une figure innocente qui se dessine sur ses traits, une moue qui plaide sa cause avec un soupçon d’ironie, comme si ce n’était pas avec sa vie à elle qu’elle jouait également. De la poche intérieure de sa veste, elle retire les clés de sa voiture qu’elle secoue pour lui signifier qu’elle ne lâchait pas l’affaire. Le message est clair : ON y va. Mais du bout des lèvres, avec un léger grain de malice dans la voix, elle conclut simplement. “Je promets de rester silencieuse si y a que ça.”